Un patron de bar plonge dans une benne à ordures pour retrouver un ticket de loterie à 590 000 $ jeté par erreur

Imaginez la scène : vous apprenez qu’un client de votre établissement vient de remporter près de 600 000 dollars à la loterie… sauf que personne n’a l’air au courant. Et pour cause : le ticket gagnant dort probablement quelque part au fond d’une poubelle, noyé dans les restes d’ailes de poulet. Bienvenue dans l’histoire rocambolesque de John DiCarlo, patron du Southwood Bar dans le New Jersey, qui a transformé une soirée "chicken wings" en véritable chasse au trésor version dumpster diving.

Quand la loterie appelle… et que personne ne répond

Le 8 décembre dernier, John DiCarlo, copropriétaire du Southwood Bar à West Deptford (une petite ville du New Jersey située à une vingtaine de kilomètres au sud de Philadelphie), reçoit un coup de fil pour le moins inhabituel. Au bout du fil, un représentant de la New Jersey Lottery lui annonce qu’un client de son bar vient de décrocher 590 170 dollars au Quick Draw, un jeu de loterie très populaire dans son établissement.

Le Quick Draw, kesako ?

Pour nos lecteurs français peu familiers avec ce jeu typiquement américain, le Quick Draw fonctionne un peu comme notre Keno national. Les joueurs choisissent entre 1 et 10 numéros parmi 80, et un tirage a lieu… toutes les 4 minutes ! Oui, vous avez bien lu. Autant dire que l’action ne manque pas au comptoir.

Mais ce qui rend cette histoire encore plus croustillante, c’est le "Progressive jackpot" : un jackpot progressif auquel on peut participer moyennant un supplément. Pour toucher le gros lot, il faut matcher les 10 numéros. Mise de 1 $, vous gagnez 10 % du jackpot. Mise de 5 $, c’est 50 %. Et à 10 $, vous rafleriez la totalité. Ce jour-là, le jackpot atteignait presque 1,2 million de dollars, et un client avait misé 5 $ — empochant donc la moitié.

Houston, on a un problème

Sauf que voilà : personne au bar ne semble avoir réalisé qu’il venait de gagner. Pas de cris de joie, pas de champagne débouché, rien. Le néant total.

"J’ai appelé mon barman pour lui demander si quelqu’un avait sauté de joie," raconte DiCarlo. "Pour la plupart des gens, c’est un événement qui change la vie. Et ils m’ont répondu : ‘Non, rien du tout.’"

Ancien responsable de la sécurité dans une entreprise chimique, DiCarlo active immédiatement son mode Sherlock Holmes. Il épluche les images de vidéosurveillance du bar autour de 15h16, heure du tirage gagnant. Et bingo : il repère un client régulier avec un ticket plié au bord du comptoir… qui finit ensuite à la poubelle.

💡 Le hic ? Impossible de confirmer sur les caméras si le ticket a vraiment atterri dans la corbeille. Mais si c’est le cas, et que le gagnant ne l’a pas réclamé… il y a de fortes chances qu’il soit parti direction la benne à ordures.

Opération "sauvetage ailes de poulet"

Le lendemain matin, les médias locaux relaient l’info du ticket gagnant non réclamé. Le téléphone de DiCarlo explose. Il décide de foncer au bar plus tôt que prévu.

Direction : la benne à ordures.

Les conditions du défi

• ✅ 10 sacs poubelles à fouiller (heureusement, le bar venait de changer son jour de collecte, sinon il y en aurait eu bien plus)
• ❌ Des sacs trempés (le couvercle de la benne s’était ouvert pendant la nuit)
• 🍗 Des tonnes de restes d’ailes de poulet (c’était mardi, jour de promo wings au Southwood Bar)

"Après avoir fouillé ces sacs, je peux vous dire qu’on a cartonné sur les ailes ce soir-là," plaisante DiCarlo. "J’ai pataugé dans le bleu cheese et la sauce piquante."

Au fond d’un sac, il trouve un premier ticket… déchiré en deux et trempé de sauce. Mauvais numéro. Déception. Il est sur le point d’abandonner.

Le miracle de Mantua Pike

Mais DiCarlo n’est pas du genre à lâcher l’affaire. Il change de gants, replonge dans les sacs, et soulève quelques serviettes au fond d’un dernier sac.

Là, quelque chose de froissé en boule.

Il déplie délicatement : deux ou trois tickets. Il les étale… et l’un d’eux est LE ticket gagnant.

"C’était humide, dégueulasse, mais c’était bien lui," se souvient-il.

DiCarlo reconnaît le client sur les vidéos, retrouve son numéro de téléphone et l’appelle.

— "Vous avez joué à la loterie hier ?"
— "Ouais, mais j’ai rien gagné."
— "Pas si vite…"

DiCarlo lui explique toute l’histoire : le coup de fil de la loterie, la vidéosurveillance, la plongée dans la benne, les ailes de poulet, la sauce piquante… et les 590 000 dollars.

Avec son fils Anthony, manager du bar, il se rend au domicile du gagnant (qui a souhaité rester anonyme) pour lui remettre en mains propres son précieux sésame.

L’intégrité avant tout

Le gagnant a évidemment apprécié l’honnêteté de DiCarlo. Mais pour ce dernier, il n’y avait même pas matière à réflexion.

"Si vous respectez votre système de valeurs, vous ne ferez jamais le mauvais choix. L’intégrité a toujours été l’un de nos piliers."

Une belle leçon dans un monde où certains auraient peut-être été tentés de "perdre" définitivement ce ticket au fond d’une poubelle.

📢 Chez Tirage-Euromillions.net, on adore ce genre d’histoires qui rappellent que derrière les millions en jeu, il y a avant tout des êtres humains, avec leurs valeurs et leur sens du fair-play. Et puis avouons-le : qui n’a jamais rêvé secrètement de fouiller une benne à la recherche d’un trésor ?

Morale de l’histoire : La prochaine fois que vous jouez à la loterie dans un bar, vérifiez bien vos tickets avant de les jeter. Et si vous êtes patron d’établissement et qu’on vous annonce un gros gagnant chez vous… préparez vos gants en latex et votre courage. On ne sait jamais ! 😄

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